情，一则在于大唐自贞观年间开始一系列对外战争几乎无一败绩，突厥、高句丽这等当世强国相继覆灭，吐蕃龟缩于高原之上苟延残喘，大食两次发动战争皆大败亏输、铩羽而归，使得国人之心气上升至无以复加之地步，以当时第一强国而自居。

即便迫使大食签署“丧权辱国”之盟约，那不是理所应当吗？

再则，便是许敬宗在士林、官场之上的名声一贯不怎么好，尤其是其甘愿以太宗皇帝潜邸之臣、“秦王府十八学士”之资历认投于房俊门下，任凭驱策、甘为鹰犬，为世人所不齿。

但无论如何，李承乾亲自出城迎接使团凯旋而归，都将许敬宗推上舆论的风口浪尖，声势一时无两。

……

城外驿馆，使团一行抵达此处之后得知陛下将会出城亲迎，上下人员皆群情振奋，毕竟陛下越是重视就意味着此行之功绩越大，给诸人的功劳簿上狠狠的记了一笔，算是无比厚重的政绩。

当下或许不显，但日后只要每逢晋升之时，这份政绩都将是青云直上的坚固基石……

唯独裴怀节面色冷漠，并无兴奋之色。

对他来说所谓政绩其实已经没那么重要，毕竟尚书右仆射注定是他这辈子所能臻达的最高峰，想要更进一步几乎没有可能。而谈判全程受许敬宗之压制，也使得他这份功劳大大缩水，在陛下并不信重他的前提之下，想要掌握更多权力无异于痴心妄想。

等到御驾回城之时陛下单独令许敬宗同车而行、其余人随后跟从，裴怀节愈发心灰意冷。

四轮马车的应用场景受限，道路不平极其颠簸且易翻车，但长安的路况堪称天下第一，因此其空间宽敞、航行平稳、布置奢华等等优点便得以凸显。

宽敞的车厢内铺着花纹繁复、瑰丽华贵的地毯，当中放置一张雕花茶几，茶具、糕点一应俱全，角落里青铜底座之上放有装着炭火的熏笼，车外寒风凛凛、车内温暖如春。

李承乾坐在茶几之后捧着合约正本仔仔细细看了一遍，虽然详细条款早已由驿站寄递入京，他也了如指掌，但还是忍不住心潮澎湃、情绪激昂。

放下合约，赞叹一声：“数万里之外犁庭扫穴、锋芒必胜，此华夏自古未有之功绩也！”

颇有些志得意满。

许敬宗亦是满脸钦佩：“此番功绩虽然说不上旷古绝今，却也算是独步天下，较之任何一位帝王也不差什么，倘若因此使得大唐在与大食的竞争之中占据先机，则称之一句功盖千古亦不为过，臣为陛下贺！”

他素来善于揣摩人心，焉能不知陛下之喜好？

虽然陛下自登基以来勤俭低调、不喜美色、虚心纳谏、勤于政务……看上去妥妥一个明君之姿。

但他知道这未必是陛下之本性，而之所以做出这样的姿态，所因只有一个——超越太宗皇帝。

当年太宗皇帝易储之心甚炙，朝堂上下附和者众，对于那时的李承乾来说满心都是朝不保夕的惶恐、无措。等到顺利即位且挫败兵变、坐稳皇位，之前的惶恐、无措则尽数转化为愤恨、不屈。

他必须要向世人证明太宗皇帝当年是错的，他不仅能做好一个皇帝，甚至可以比太宗皇帝做得更好！

而在太宗皇帝耳濡目染之下，李承乾当然知道如何做好一个皇帝——无过于虚心纳谏、宽以待人。

现在取得了太宗皇帝亦不曾取得之功绩，焉能不欣喜若狂？

“诶！”

李承乾摆摆手，笑道：“所谓‘谦受益、满招损’，不能获得一点点成绩便傲然自负，而是应当乘风而起、再创佳绩！这句话，朕与爱情共勉！”

许敬宗心领神会，强自压抑着心里的激动，恭声道：“陛下明鉴万里，微臣深感敬佩。”