三日后。

仓坪县，王家村。

王守顺家那栋略显破旧的两层小楼在午后的日头里，显得很是热闹。

此刻，院子里却挤着不少人，气氛却剑拔弩张。

村长王福贵蹲在磨盘边，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头锁成个“川”字。

他旁边站着乡长助理小赵，脸色也不好看，不停地搓着手。

几个村里有头脸的老人和几个中年汉子或站或蹲，眼神躲闪，不太敢看院子中央站着的那个人。

王守顺的女儿，王秀英，才二十出头，梳着一条粗黑的麻花辫，此刻眼睛通红，像只护崽的母鸡，张开手臂挡在自家堂屋门前。

她身后，母亲周桂兰坐在门槛上，头深深埋着，肩膀一抽一抽，只有压抑不住的、细微的呜咽声，手上一块灰布手帕早已被泪水浸透。

“秀英啊，你听叔一句劝，”王福贵吐出一口浓烟，声音干涩，“事情……它已经这样了。你爹他……他认了，这事儿或许还能有个了结。”

“这么硬顶着，对你们家不好，对咱村子也不好，传出去，咱们王家村，乡里的头，都跟着受累啊！”

一个头发花白的族老也跟着开口，声音沙哑：“是啊，秀英丫头。”

“咱庄稼人，讲究个实在。胳膊拧不过大腿。守顺是为村里做了不少事，可……可那笔钱，账上确实是他用掉了呀。”

“总得......总得有人出来担这个责任吧。”

“他担了，村子安稳了，乡里也安稳了。大家……大家伙都记着他的好。”

“记着他的好？”王秀英的声音猛地拔高，尖利得刺耳，眼泪唰地流下来，“拿我爹去顶罪坐牢，就是记着他的好？我呸！”

她手指颤抖着，一个个点过院子里这些熟悉的面孔：“修村东头那条烂泥路的时候，是谁没日没夜守在工地上的。”

“大旱那年，是谁跑断了腿求爷爷告奶奶，给村里打了两口深水井？”

“还有村小学那漏雨的破房子，是谁牵头，一家一家去动员，一块砖一块瓦盖起来的？”

“是我爹！王守顺！”

她的目光像刀子一样刮过那些躲闪的眼睛：“那时候，你们怎么不说？怎么不拦着？怎么不嫌他‘惹事’？”

“哦，现在出事了，屎盆子要扣到我爹头上，你们就全来了！跑来劝我们‘认罪’，劝我们‘为全村着想’！”

“你们摸摸自己的良心，它还在吗？”

“是不是早就被狗吃了！”

院子里一片死寂。只有周桂兰压抑的哭泣声，和王秀英粗重的喘息。

王福贵脸涨得通红，手里的烟杆捏得咯吱响，却说不出话。老赵把脸扭向一边。

那几个村民更是低着头，有的盯着自己的鞋尖，有的假装看院子角落的柴堆。

院子低矮的土墙外，也影影绰绰围了不少村民。

他们伸着脖子，脸上大多没什么表情，麻木地看着院子里这场“戏”。

有人小声嘀咕：“唉，王家也是倒霉……”

“这么闹下去，真把上面惹火了，咱们村以后啥好处都别想了。”

“就是，认了就认了呗，何必拖累大家。”

话语飘进院子，比指责更让人心寒。

就在这群麻木的围观者中，站着两个与周遭格格不入的人。

刘基穿着普通的夹克，陈山河也是一身便装，帽檐压得有些低。

他们沉默地看着院子里发生的一切。

陈山河的拳头握紧了，手背上的青筋凸起。

他看着王秀英通红的眼眶和倔强的脸，看着周桂兰无声的绝望，再听听墙外那些冷漠的私语，一股邪