周兴胸口堵得发慌，他知道孙桐所言非虚。

没有当场擒获，一切指控都只是臆测。

香莲此刻多半已在监察院内，可摘心案的卷宗里，根本没有“香莲”这个名字。

若以办案为由去要人，非但要不来，反而会让即将了结的案子再起波澜。

更何况，即便香莲真是涉案人证，没有监察院掳人的铁证，京兆府又怎敢去那龙潭虎穴要人？

前车之鉴不远，虎贲卫大将军独孤泰亲自上门，尚且铩羽而归，连坐骑都折在了那边。

“参军事，眼下……该如何是好？”孙桐见他久久不语，低声问道。

周兴连吸几口长气，强迫自己冷静。

悔意，像毒蛇一样噬咬着他的心。

留着香莲，本是香饵钓金鳌，如今倒好，金鳌没上钩，香饵反被一口叼走。

早知如此，就该结果了她，干净利落，永绝后患！

香莲落入魏长乐手中，以监察院的手段，必能撬开她的嘴。

若真让他们从中挖出什么……周兴不敢深想。

“加派人手，给我死死盯住魏长乐！”周兴感觉喉头腥甜，他凑近孙桐，几乎耳语，“还有……那两具尸首，不能留了，必须处理干净，半点痕迹都不能剩！”

……

……

监察院，隐土司。

此处光线永远晦暗，即便晨光透过高窗的细格洒入，也迅速被屋内沉凝的暮色般的黑所吞没，只在地上投下几道淡金色的光斑。

香莲躺在内间一张铺着干净软褥的榻上，脸色惨白如纸，但呼吸已趋于平稳。

殷衍将染血的布巾扔进铜盆，清水立刻晕开一团暗红。

他仔细擦净双手，转向一直静立在旁的魏长乐：“命保住了。肋骨断了右侧两根，脏腑有些震伤出血，但不算致命。外伤看着可怖，多是皮肉之苦，我已敷上特制伤药，好生将养两三月，身体应可恢复。”

魏长乐的目光落在香莲肿胀变形、几乎看不出原貌的脸上，袖中的手指无声地蜷紧。

“不过，”殷衍顿了顿，声音平直无波，“她以后怕是唱不了曲了。喉部有严重瘀伤，声带受损，即便痊愈，声音也会变得嘶哑低沉。”

魏长乐沉默片刻，喉结微动，沉声道：“有劳殷兄。”

“份内之事。”殷衍脸色也并不轻松，低声道，“大人，她遭此无妄之灾，可是因我们前日寻她问话所致？”

“是我思虑不周。”魏长乐声音低沉，带着一丝不易察觉的涩意。

他终究是低估了对手的下限。

对一无辜弱女子动用私刑，只为引他入彀，周兴的狠毒与不择手段，超出了他的预计。

他太急于揭开摘心案的迷雾，也太小看了这潭水下的凶险与肮脏。

“大人不必过于自责。”殷衍眼中闪过寒光，“要怪，只怪那帮畜生毫无人性，行事比豺狼更毒！”

魏长乐面上并无太多表情，只淡淡道：“这笔债，记下了。很快，会连本带利讨回来。”

他语气越是平静，殷衍便越是明白，这位年轻的监察院新星已然动了真怒。

被这样一头来自北疆、有仇必报的孤狼盯上，周兴往后的日子，怕是不会好过了。

“属下再去配些内服外敷的药剂，助她快些恢复。”殷衍拱手道。

“辛苦。”

殷衍提着药箱悄然退下。

厢房内重归寂静，只剩下魏长乐，和榻上昏迷不醒的香莲。

他在榻边的圆凳上坐下，静静注视着这张备受摧残的面容。

她只是神都无数乐籍女子中寻常的一个，或许曾有过清亮的歌喉，或许也