桑田大陆，大邕古城。

单从城墙和墙根那成片成片的青苔，便能知晓这是一座老城，更莫讲城中青石板上被车轮碾出的深达数寸的辙印，还有河中动辄百八十斤的大鱼时常可见。

但它同时又年轻——年轻在永不停息的市声，年轻在穿行其间为生计奔波的鲜活面孔，年轻在空气中永远弥漫着的、那种混杂了食物香气，汗水，脂粉，尘土等，独属于人间烟火的勃勃生气。

贯穿城中的主街上，人流如织。

卖烧饼的汉子将炉火捅得旺旺的，面香混合着芝麻香，勾得放学孩童挪不动脚；茶楼里传出惊堂木的脆响和说书人抑扬顿挫的嗓音，夹杂着几声叫好；扛着糖葫芦草把的老叟慢悠悠走着，红艳艳的果子在余晖下闪着诱人的光……更远处，隐约有丝竹管弦和女子的轻笑从某条挂着红灯笼的巷陌深处飘来，那是另一番热闹。

田记绸缎庄，店面不算最大，但窗明几净，陈列的料子色彩鲜亮而不扎眼，质地看得出很是上乘。

掌柜的是个四十许人，面容清癯，留三缕长须的男子，姓田名文远。笑容得体，言语周到，是再标准不过，和气生财的商人模样。

此刻他正满脸堆笑，接待一位颇为挑剔的妇人。妇人的问题其实很简单——她看上的价钱不合适，价钱合适的她又看不上。

“田掌柜，再少些价钱，你知我总是照顾你家生意，隔街那家布庄掌柜，讲来还是我表姑母的堂侄女再嫁那家的公公，这般近的关系，我也不曾去照顾一回，专一只在你家买……”

“夫人如此诚意，我田某感激不尽，只不过的确没法子再低了……须知已是无利平出，夫人总不能教我亏本出货……”

田掌柜虽是笑容可掬，价钱上却并不松动半分。

就在二人讨价还价之际，一中年男子急匆匆跑进来，对着妇人叫道：“娘子，不好，你的孩儿和我的孩儿又在顽皮，合起来把我们孩儿涂了一脸墨……我讲也不听，还须你回去教训方才管用。”

这番话一般人听来决计是稀里糊涂不知所云。不过田掌柜知妇人家根底，却不奇怪。

无非这中年男子和这妇人皆是二茬姻缘，此前各有一个孩儿，二人合作一家又生了一个孩儿，眼下中年男子讲的，是两个大孩儿一起捉弄戏耍小孩儿。

妇人听罢一脸气恼，“大的小的，没一个省心货，当真难伺候……”

田掌柜连忙道：“夫人，家和万事兴，还是先回去瞧瞧情形，我这边也不着急，明日再来也不为迟。”

“那一块料子，田掌柜你先给我留着。”

“一定一定。”

送走妇人两口子，田文远脸上的笑容并未立刻散去，转身回到柜台后，随手拨弄了几下算盘，目光却似乎有些空茫。

伙计苏安，一个机灵的半大少年，麻利收拾了妇人试过的布料，嘴里絮叨着：“老爷，东街那家又进了批南边来的新花样，颜色鲜亮得很，我们要不要也……”

田文远“嗯”了一声，似乎听了，又似乎没入耳，只道：“天色不早，收拾收拾，准备打烊吧。夫人该等急了。”

田记绸缎庄后面，连着的是一个两进的小院——前院待客储物，后院住家。

院子不大，但拾掇得极为齐整。墙角几竿修竹，檐下一溜花草，鱼缸里几尾红鲤悠闲摆尾。

此刻，一个穿着藕荷色衫子，容貌温婉的妇人正坐在廊下拣豆子，动作不紧不慢，正是田家娘子。

一个七八岁，扎着双丫髻的小女孩蹲在鱼缸边，正用手去捞水里的影子，咯咯笑着，那是他们的女儿，名唤田婉儿。

“婉儿，仔细些，莫摔了。” 苏娘子抬眼，轻声叮嘱，眼里是寻常母亲的慈爱。

“知道