“咦？”

一个清脆的女童声响起。

或是先前太过入神，朝云闻声抬头，这才看清是不知什么时候进来的海棠小姑娘。她正站在桌边，探着小脑袋，好奇打量着那张摊开的古老舆图，亮晶晶的眼里满是惊奇。

“怎么了？”朝云已经听洪浩讲了海棠之事，知晓这是个执着于救人的小女孩。虽觉有些她痴傻，但也不以为意。

“我……我只是觉得……”海棠似乎有些不好意思，但还是鼓起勇气，伸出一根肉乎乎小指头，指向舆图上某一片区域，“这个……这里画的线条，看起来……有点眼熟。”

“眼熟……”朝云心中一动，连忙问道，“你在哪里见过么？”

“好像……好像是大鱼湖湖底的一些地方。”

海棠讲得并不笃定，声音轻轻的，“我在大鱼湖住了很久很久，湖底下所有地方都熟悉，就跟这图上画的……有点像。不过，也不是完全一样，就是感觉……嗯，那种弯弯绕绕的样子很像。”

“不过我很少去那里，只远远瞧过那里几回……”她补充道：“那个地方让人不舒服。”至于为何不舒服，海棠却讲不上来。

“是大鱼湖的湖底？究竟是哪个位置，你知晓么？”

朝云按捺住心中激荡，尽量平静问道。毕竟幽泉留下的舆图关乎魔族传承，干系重大，任何线索都不能放过。

“我讲不清楚，但是我可以带你去瞧。”海棠一脸兴奋，她虽不知这漂亮的大姐姐寻这个教人不舒服的地方作甚，但只要能帮到人，总是心中欢喜。

“那你讲这个大鱼湖在何处？”

“就在东城门外不远，来回一趟也不须多少时辰。”见朝云心动，海棠高兴蹦跶一下，却扯到后背伤口，忍不住“哎呀”一声，龇牙吸一口凉气。

听闻就在城外，朝云不禁暗忖：“当初幽泉选此处作为接应点，恐怕并非空穴来风。他或是有别的什么法子，大致判定了密窟就在此处，只是未能寻到笃定的位置。毕竟，一般也想不到密窟会在湖底。”

想到此处，心头不禁便更信了三分。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

不过瞧见海棠吃痛模样，朝云没有多说，只是轻轻摸了摸海棠的头，“你的伤还没好利索，再去休息会儿，这件事，暂时不要对其他人提起，好么？”

“嗯。”海棠用力点点头，虽然不明白为什么，但她能感觉到朝云姐姐的认真。

看着海棠乖巧离开的背影，朝云压住心中惊喜，开始盘算……

是夜。

田记绸缎庄的后院一片静谧，只有檐下虫鸣，和偶尔传来的几声更夫敲梆子的声响。

东厢房里，洪浩早已睡下，呼吸均匀。虽讲白日里完成了用一个烧饼怒斩万剑台的壮举，但他现在还是只如普通凡人，饿了便要吃，困了便要睡。

毕竟，他证的是凡俗之道。

西边厢房内，暮云也盘膝坐在榻上，闭目调息。她神魂与新身体的融合渐趋平稳，但距离完全契合尚需时日。

朝云悄无声息地起身。

她没有惊动任何人，包括正在入定的暮云。虽然暮云已明确表示愿意相助，但她内心深处那份不愿亏欠，不欲拖累他人的固执，或者讲魔族圣女的骄傲，依旧让她选择了独自行动。

“先去确认一番，若笃定是密窟所在，再回来告知不迟……万一只是地形有些许相似，白跑一趟，也省得他们空欢喜一场。” 朝云心中暗忖。

她早换了一身便于水中行止的深色劲装，将满头青丝利落挽起，最后看一眼浑然无觉的暮云，身形一晃，便如一片轻羽般飘出窗外，融入浓重的夜色里。

出了东门，很快，她便来到了海棠所讲的大鱼