“朕在都城，等将军凯旋！”高要亲手扶起卫青，递上帅印。

鼓角齐鸣，大军开拔。十五万人马分为三路：卫青率中军五万，走陆路主力线；吕布率先锋三万，轻装疾进；霍去病率骑兵两万、步兵三万，走海路登陆侧翼。三路并进，互相呼应。

送走东征军，高要并未回宫，而是直奔城南校场。那里，南征军也在秘密集结。

与东征军的大张旗鼓不同，南征军的集结悄无声息。二十万大军化整为零，以“换防”、“演习”等名义，分批向魏豹边境移动。曹参用兵老成，不求速度，但求隐蔽。

校场点将台上，英布，薛仁贵肃立待命。

“南征不同于东征。”高要开门见山，“东征是真打，南征是威慑。你们的任务，是陈兵边境，施加压力，迫使魏豹犯错。”

“若魏豹主动进攻？”冉闵问。

“那就迎头痛击，但不必深入。”高要指示，“我们的目标是牵制，不是歼灭。要让魏豹觉得我们随时可能进攻，但又捉摸不透我们的真实意图。”

曹参领悟：“大王是要我们引而不发，让魏豹在压力下内部生变？”

“正是。”高要赞许道，“魏豹性格多疑，压力之下，必会清洗内部，整顿防务。而这，正是我们的机会——他整顿得越狠，内部矛盾越深；他清洗得越广，离心离德者越多。”

“待时机成熟，我们再雷霆一击？”冉闵眼中闪过嗜血的光芒。

高要摇头：“不，待时机成熟，或许不需要雷霆一击。经济控制、内部瓦解、民心向背...这些软刀子，有时比硬弓强弩更管用。”

他顿了顿，补充道：“当然，软刀子需要硬刀子的支撑。你们的二十万大军，就是最硬的刀子。让魏豹知道刀在头顶，他才会老实听话。”

“末将明白！”英布跟薛仁贵齐声应诺。

南征军当夜开拔，消失在夜色中。高要站在城头，望着两路大军远去，心中既有豪情，也有凝重。

统一战争的号角终于吹响，天下棋局到了收官时刻。

高要站在巨大的沙盘前，双手撑在桌沿，目光如鹰隼般扫过那些代表山川河流的起伏模型。这场仗，理论上已经赢了七成——华夏军兵强马壮，火器精良，内部叛乱即将平定，剩下的只是时间问题。

房间里一时间安静下来，只有烛火噼啪作响。

让高要如此谨慎的原因就是在于神秘易小川为了阻止自己之前留下的手段。这家伙简直是个行走的军火库兼技术扩散器，除了黑火药配方捂得还算严实——估计是怕匈奴人一不小心把自己炸上天——其余能给的几乎全给了。

马镫？给！马鞍？给！马蹄铁？给！炼铁技术？给！辽东矿产分布图？都给！

“神秘易小川这是把匈奴当亲儿子养啊。”高要曾经对着地图痛心疾首，“就差手把手教他们造坦克了。”

结果是灾难性的。原本靠抢掠为生、装备简陋的游牧民族，如今武装到了牙齿。图安那种小国第一个遭殃，被匈奴左贤王三天拿下，速度快得让周边部落连投降书都没来得及写。

更要命的是，神秘易小川似乎还兼职了匈奴版“企业并购顾问”，教他们如何高效吞并小部落，整合资源。于是匈奴像滚雪球一样越滚越大，据青衣社最新情报，可战之兵已达四十万——清一色的骑兵，人人配马镫马鞍，部分精锐甚至穿着简易铁甲。

“四十万骑兵是什么概念？就是我们每个人要干掉至少两个匈奴骑兵，还是在人家主场作战！”

这让他想起了后世历史书上那些头疼的皇帝们。大明够强吧？洪武大炮都能轰塌城墙了，不还是被瓦剌、鞑靼折腾得够呛？原因无他——你大炮再猛，也得追得上人家啊。